「科研費倍増」だけでは、日本の研究力は戻らないかもしれません ― お金・時間・組織の三つの視点から
2026年8月28日、文部科学省は令和9年度(2027年度)予算の概算要求を発表しました。一般会計の要求総額は8兆7750億円で過去最大規模となり、その中で科学研究費助成事業、いわゆる科研費には4552億円が盛り込まれています。これは令和8年度当初予算の2479億円からほぼ倍増となる規模です。あわせて、国立大学法人運営費交付金も1兆2512億円となり、令和8年度当初予算の1兆971億円から1500億円あまり積み増されました。 日本の研究力低下が長年指摘されてきたことを考えれば、これは歓迎すべきニュースに見えます。ただし、ここで一つ、素朴だけれど重要な疑問が浮かびます。研究費を2倍近くに増やせば、日本の研究力も本当に回復するのでしょうか。 この記事では、この問いをきっかけに考えたことを、体系的に整理してお伝えします。 なお、これは概算要求の段階の数字であり、今後の予算編成や国会審議を経て最終的な金額が決まる点にはご留意ください。 1. 「研究力低下」とは、具体的に何を指すのでしょうか 文部科学省科学技術・学術政策研究所(NISTEP)がまとめた「科学技術指標2025」によりますと、2021〜2023年平均の自然科学系論文数で、日本は世界5位でした。一方、論文数という「量」の指標に比べ、他の論文から多く引用されるTop10%・Top1%補正論文数では、それぞれ13位、12位と順位が大きく下がります。 この二つの指標が測っているものは同じではありません。Top10%補正論文数は、あくまで「被引用数が上位10%に入る論文の数」という指標であり、研究そのものの質を直接測っているわけではないという点には注意が必要です。それでも、論文を出す力はあっても、国際的に高く評価される研究では相対的に順位が低いという傾向は見て取れます。 政府もこの状況を問題視しており、2026年3月に閣議決定された第7期科学技術・イノベーション基本計画では、Top10%補正論文数の国際順位を、現在の13位から2035年までに3位へ引き上げるという目標が掲げられています。 かなり野心的な目標です。そして、この目標を「お金さえ増やせば達成できる」と考えるのは、一見自然に思えて、実は危ういのではないかと思います。 2. 見落とされ...