NEXTERA

2026年8月13日、ロシアのプーチン大統領が北方領土・択捉島を訪問した——このニュースに、驚いた方も多いのではないでしょうか。ロシア大統領による北方領土訪問は、実はこれが初めてのことです。高市早苗首相は「強く抗議する。断じて許容できない」と即座に反応しました。 戦後80年以上が経ち、北方領土問題は「昔からある未解決の懸案」というぼんやりとしたイメージで捉えている方も少なくないかもしれません。しかし今回の訪問は、この問題が決して「過去の話」ではなく、今なお現在進行形の主権問題であることを、ロシア側がかなり強い形で示した出来事だと言えます。この機に、北方領土問題の歴史的経緯と現状、そして両国の主張がどこで、なぜすれ違っているのかを、改めて整理しておきたいと思います。 何が起きたのか プーチン大統領は極東サハリン州訪問中に北方領土の択捉島を訪れ、ヤースヌイ水産加工施設を視察しました。これを受け高市首相は「北方領土は歴史的にも国際法上も我が国固有の領土」と強調し、強く抗議。プーチン氏は2024年に北方領土訪問の意向をすでに示しており、日本側はそれ以来訪問しないよう申し入れを重ねてきましたが、それが今回実行された形です。茂木敏充外相はロシア大使を召喚して抗議し、高市首相は「日本国内の対ロ感情を一層厳しくし、中長期的な関係回復を困難にした」との認識を示しています。 「北方領土」とは何か 日本が「北方領土」と呼ぶのは、択捉島・国後島・色丹島・歯舞群島の4島です。ここで見落とされがちなのが、日本は千島列島全体の返還を求めているわけではないという点です。日本政府の立場は「北方四島は歴史的にも国際法上も日本固有の領土であり、千島列島とは別物」というもの。一方ロシアは4島を含む千島列島全体を自国領とし、現在も行政・軍事的に完全に実効支配しています。 歴史的経緯を4段階で見る ①1855年:日魯通好条約(下田条約)※注1 択捉島と得撫島(ウルップ島)の間に国境線が引かれ、択捉以南は日本領として扱われるようになりました。日本側の主張の出発点はここにあります。 ②1875年:樺太・千島交換条約※注2 日本は樺太(サハリン)の権利を放棄する代わりに千島列島全体を得ました。ここで日本政府は「北方四島は、この時交換された『千島列島』とは別のカテ...