大学は「就職のための投資」にすぎないのか ――ある学長のエッセイから考える
「大学に行く意味とは何か」。進路に悩む高校生も、子の進学を見守る親も、一度はこの問いに向き合うのではないでしょうか。先日、Forbes JAPANに「大学の真の目的とは何か──ある学長の視点」と題する記事が掲載されました。この記事を手がかりに、大学の価値について考えてみたいと思います。
記事の主張
筆者は、七年以上にわたり大学の学長を務めてきた人物です。その筆者が、十八歳の娘を大学へ送り出す立場になって初めて、長年考えてきた問いの答えを実感として理解したといいます。
主張の核心を一言でまとめれば、次のようになります。
大学を「就職のための投資商品」とのみ捉えるのは、その本質を見失うことである。
筆者は、高校までの若者を親や家庭に守られた存在として捉え、社会に出れば自らの人生を自ら引き受けることになる、と考えています。大学は、その中間にあたる期間です。
親・家庭に守られる
（通過の場）
考え、失敗し、価値観を築く
自らの人生を自ら引き受ける
親元を離れ、自分で考え、時に失敗し、他者と関わりながら、自分なりの価値観を形づくっていく。そうした移行の時間を支える場こそが大学だというのが、筆者の大学観です。
結びで筆者は、大学を「アルマ・マーター（育ての母）」と呼び、「大学は商品ではない。通過の場である」と述べています。
年収という物差しだけでは測れないもの
筆者が疑問を呈するのは、次のような見方です。
費用対効果で教育を語る風潮は、確かに広がっています。しかし、音楽や文学、歴史を学んだ成果を、年収の増減だけで評価することには違和感が残ります。大学で人が得るものは、知識や資格にとどまりません。
- どのような友人と出会うか
- どのような考え方に触れるか
- 挫折したとき、どのように立ち直るか
- 自分で考え、決断する力をどう養うか
「何を知っているか」のみならず「どのような人間になっていくか」もまた、大学の大切な成果である。この指摘には、多くの方が共感されるのではないでしょうか。
それでも残る疑問
ただし、この主張をそのまま受け入れるには、いくつか確認すべき点があります。
「重要な役割」と「真の目的」は同じではない
人を育てることが大学の重要な役割の一つであることには、異論は少ないでしょう。しかし、それを唯一の「真の目的」とするには飛躍があります。大学には、新しい知を生み出す研究、専門的な知識と技能を伝える教育、そして卒業後の社会への橋渡しという役割も備わっています。「就職のためだけではない」ことは確かですが、そこから直ちに「本質は成人への通過点である」とは言えません。
それは大学でなければ果たせないのか
親元を離れ、自ら考え、失敗から学ぶ。こうした経験は、就職、専門学校、起業、留学、地域での活動などを通じても得られます。若者にとって移行の期間が大切であることと、その役割を大学が担うべきであることとは、別の問題です。記事は、この点を暗黙の前提としているように読めます。
想定されているのは「十八歳前後で入学する学生」
この記事で想定されている学生像は、十八歳前後で大学に入り、数年間を過ごして社会へ出る若者にかなり近いように見えます。しかし現在の大学には、社会人として学び直す人、留学生、三十代から五十代の学生もいます。この記事は大学一般の定義というより、若者を対象とした人文教育を重んじる大学についての見解として読むのが適切でしょう。
経済的な側面は避けて通れない
学費や奨学金の返済は、学生と家庭にとって現実の重い課題です。OECDの統計では、高等教育修了者の所得は、平均して中等教育修了者を大きく上回る傾向が示されています。もちろん、専攻や国、個人の事情によって差は大きく、進学すれば必ず収入が増えるという意味ではありません。それでも、経済的な観点を大学の評価から外してよいとは言えないはずです。「就職のためだけではない」ことと「就職や収入は重要でない」ことは、まったく別の命題です。
人を育てる効果は、実際に確かめられているか
記事は、大学に人間形成の価値があると説きます。ただ、この記事では、思考力や他者への理解、自律的な判断力が大学教育によって実際にどの程度育つのかについて、具体的な検証までは示されていません。理想として語られることと、現実に起きていることは、区別して受け止める必要があります。
大学を選ぶ私たちへ
大学には、研究、教育、人間形成、社会との接続という、いくつもの顔があります。就職の一面だけで測るのも、人間形成の一面だけで語るのも、偏りを免れません。
大学が持つ four つの顔 ― どれか一つだけでは語れない
進学を考える方には、次の四つの問いをお勧めします。
- 自分は何を学びたいのか
- 卒業後、どのような仕事や生き方につなげたいのか
- 費やす学費と時間に、納得できるか
- 大学以外の道と比べても、なお大学を選ぶ理由があるか
むすび
大学は就職のためだけの場所ではありません。しかし、人間形成のためだけの場所でもありません。研究、学問、職業、そして人間としての成長。そのいくつもの価値が重なっているからこそ、大学の価値を一つの物差しだけで測ることはできないのでしょう。
だからこそ、「大学に行くべきか」という問いに、誰にでも当てはまる答えはありません。
「自分は何のために大学で過ごすのか」
ということなのかもしれません。
「大学の真の目的」に、誰にでも当てはまる唯一の答えがあるわけではありません。だからこそ、この学長のエッセイは、大学という場所の意味を改めて考えるきっかけになるのだと思います。
- Forbes JAPAN「大学の真の目的とは何か──ある学長の視点」
- OECD, Education at a Glance 2025, Chapter A4 "What are the earnings advantages to education?"
- OECD, Education at a Glance 2025 Sources, Methodologies and Technical Notes
コメント
コメントを投稿